起初等级森严,到后来,民居建筑中多采用宫廷建筑的一些手法,宅院更阔大,房舍更舒适,装饰更丰富,像古代的宫廷建筑的“堂”、“室”、“房”等,在讲究的民居建筑中一应俱全。堂位于宅院建筑的中前部,一般坐北朝南;与堂一墙之隔的称室;室的左右又有房,分为东房、西房。室的后面为内院,堂的前面为前院,用院墙围合。堂、室、房之类的建筑,最初是为统治者等级尊卑思想服务的建筑,然而当经济发展之后,百姓民人修建的宅院里,也可以有堂、有室、有房。一般的四合院分成前院后院,前院称外院,安排厨房、客房及一些辅助用房,仆佣和一般来客居住此间。后院又称内院,是家庭活动的重要场所和主要成员的起居之处。在北方,以坐北朝南的堂屋最为尊贵,它处于中轴线的最高处,会客、家庭仪式多在堂屋举行,并且要供奉“天地君亲师”的牌位。位于厅堂左右的两室通常是长辈的居处,晚辈则住在低于正房的左右厢房里。如果是三进 院落,则前院会见客人,招待亲友,中院由主人居住,里院为老人、孩子居住。这样就把一处大宅子分成内外两个部分,内外有中门相通,男治外事,女主内事。白天,男子无故不处私室,妇人无故不窥中门,女人必须出中门时要“拥蔽其面”,避开与外人的视线接触。山西宅院专供穿行的厅房不多,大多数是做客厅用的,在厅房的旁边,通常开一条供人通行的甬道,所以厅堂在大多数情况下是比较封闭的。但是也不排除家族举行重大活动的时候,将客厅的后门打开,增加气氛。襄汾丁村宅院里多有这样的客厅,一排三间,中间客厅前后有门,后门开关方便,不过平时厅堂的后门是紧闭的。厅堂是一个院落的主要建筑,造型和装饰上通常要尽可能地讲究一些,如前檐多加抱厦、卷棚廊,也有工字形平面布局的。厅房的装修比较考究,可以用门框、门匾、窗扇、窗格等进行文字或花纹装饰。过厅在传统宅院建筑中是规格较高的建筑物,所以明清两代的过厅、厅堂是传统宅院建筑中规格严格、布局讲究的建筑。厅堂内除议事外,请客时宴席就摆在这里,外院搭台唱戏时,坐在厅内便可看清楚,听明白。堂屋代表着一院的伦理秩序:婚丧之礼,在堂屋举行,以示通天地之气;家长寿诞,在堂屋举行,以之传递尊长敬老的伦理传统;堂屋之中,既含有政治、社会、教育、文化之精神。希望我的回答对您有帮助,望采纳!