首先，北方的建筑强调的是阳光，而南方建筑强调更多的是通风。虽然这两个字眼看似宽泛，但它却影响了建筑的体型设计、门窗设计和院落设计。对阳光的利用、对通风条件的改善，都会影响到一系列平面图、剖面图、立体图的设计。北方强调阳光，正因为阳光是它的优势所在。对比南方，以两个地方为例，一个是长江中下游地区，每年都有梅雨季节，非常潮湿，居住不是很舒服；另一个是广东，阳光又过于强烈。所以说，北方的阳光，从生活的角度来讲，能提供更高的舒适度，同时，又能塑造出一个建筑的阴影、轮廓，也即建筑学上常说的“阳光是真正刻画建筑特色的把式”；南方强调通风，主要通过大量的半室外空间解决。
其次，北方建筑的造型与立面设计，强调厚重、朴实，包括用材上，尽量选择一些以砖、石为主的材料；而南方强调的是清新通透，所以，立面多为浅色，材料的选择上用得多是涂料、木结构、仿木结构、钢结构等。
再次，在绿化植被方面，北方的庭院设计可以强调其四季变化的特点，这是南方做不到的，因为北方有很多具有鲜明季节特色的植物，如乔木、灌木等，一年四季，红、绿、黄，色彩变化很丰富；而南方，更多强调水的特点，如湖面、小溪、小河、甚至点状的池塘，同时，在绿化方面，多用花卉来体现其的绿化植被的特色。
最后，在建筑细部，北方在强调阁楼的同时也可以强调地下室。阁楼可以根据各种造型利用更多的空间，同时，由于北方气候比较干燥，所以，地下室也利于使用；而南方在这两个方面稍微处于劣势。因为，南方的阁楼在夏天，日晒相当严重，所以，本身的使用是其次，其主要作用在于，为阁楼下面那层空间提供隔热。所以，虽然需要阁楼，但主要不是为了使用，而用来隔热。同时，它的地下室也比较少，原因是气候比较潮，而地下室防潮的成本又非常高。所以，如果说绿化植被方面南方建筑稍占上风的话，那么，就建筑细部而言，北方建筑理应稍占上风。
就如南方的吊脚楼、骑楼，北方的四合院、胡同，代表着中国传统地域文化的建筑物们长久的保存在中国古老的土地上，区别与南北方建筑的风格都蕴含中浓重的中国特色，就是应了这份特色成就了中国富有南北方地域特色的建筑。