中性线要接地是为了提高供电安全,使每根相线对地电压都不超过220V。如果中性线不接地,当其中一根相线断开落地,则其他两根相线对地电压等于线电压值即380伏特,这样更加危险。
在日常生活中常将用电器不带电的金属部分接地,叫做保护性接地。电风扇用三眼插座有了这种接地,一旦电气设备某处绝缘损坏,金属外壳上出现的电荷就会直接通过接地线进入大地,使金属外壳对地电压近乎为零,避免了触电的危险。当某一相电线与金属外壳短路时,电流就会直接人地。
接地的中性线又称为零线,在某些电气设备中,为了使得保护装置可靠动作,常将用电器外壳与零线相接,这叫做保护性接零。接零的好处是能将碰壳变为单相短路,造成很大电流,使电路保护设备如保险丝等能可靠地迅速动作,从而断开电路,保护故障设备。
但是这种接零不能代替保护性接地的作用。如果我们将三眼插座中地线端与零线接通,则当电灯开关合上,或是将用电器接入三线插座,220V电压会通过灯丝或电器内部导线使外壳带电。假使中性线保险丝断了,灯不可能亮,但相线仍可通过灯丝与用电器外壳相通,造成危险。