双绞线(又称双扭线)是最普通的传输介质,它由两根绝缘的金属导线扭在一起而成,通常还把若干对双绞线对(2对 或4对),捆成一条电缆并以坚韧的护套包裹着,每对双绞线合并作一根通信线使用,以减小各对导线之间的电磁干扰。
双绞线分为有屏蔽双绞线(STP)和无屏蔽双绞线(UTP)。有屏蔽双绞线外面环绕一圈金属屏蔽保护膜,可以减少信号传送时所产生的电磁干扰,但是,相对来讲价格较贵。
无屏蔽双绞线没有金属保护膜,对电磁干扰的敏感性较大,电气特性较差。它的最大优点是价格便宜,所以广泛应用于传输模拟信号的电话系统中。但是,此类双绞线的最大缺点是,绝缘性能不好,分布电容参数较大,信号衰减比较厉害,所以,一般来说,传输速率不高,传输距离也很有限。1990年9月28日,IEEE认可了10BASET标准,并作为官方的标准加以颁布。从此,10BASET己逐渐被广泛用于办公大楼的局域网布线。由于有了这个标准,以太网、令牌环网和ARCnet网均可以直接使用已经布好的电话线路。