1、菩提子,菩提子实际上并不是菩提树上结出的果实,它是一种叫川谷的草本植物,其产于雪山周边,春天出苗,植物的高3~4尺,开出的花为麦穗状,红色或白色,秋天结果实,果实有硬壳,一般用来制作佛珠,所以人们称之为菩提子。用它做的佛珠就叫做菩提子佛珠。
2、玉石,中国传统中玉石和水晶代表吉祥如意,据说可以消灾,辟邪并带来好运。文人墨客还喜欢用玉石来比拟君子美德,制作佛珠的玉石很多,大致分和田玉和翡翠。现在这种材料制作的佛珠收到大部分人的喜爱。
3、竹制的佛珠,竹子被人们称之为“临节又不可夺”的君子,那是因为,竹子是一种多年生长的植物,外表柔软,内在空中,但却不容易被风雨所伤,能经得起严寒酷暑,非常有韧性。用竹子制作佛珠可以表现出佛道的大无畏精神。
4、木制的佛珠,一般著作佛珠的木材多为上等材质,如黄花梨,紫檀等硬木,也用楠木类的高档软木,但使用的最多的还要属沉香或檀香类,这两种木材能发出特有的香味,夷神醒脑,深受人们的喜爱。有沉香佛珠、紫檀佛珠等。