对于“风水”一词，《辞海》的定义是：风水，“也叫‘堪舆’，旧中国的一种迷信。认为住宅基地或坟地周围的风向、水流等形势，能招致住者或葬者一家的祸福。也指相宅、相墓之法。”上述定义，起码包含三层意思：一是风水是“相宅”（指阳宅）、“相墓”（指阴宅即坟墓）之法；二是宅基和坟地的“形势”会导致“祸福”；三是“迷信”。 历史上最先给风水下定义的是晋代的郭璞，但他定义将风水界定在“葬者，乘生气也。气乘风则散，界水则止”，明清学者认为：风水是古代的一门有关生气的术数，只有在避风聚水的情况下，才能得到生气。清人范宜宾认为：“无水则风到而气散，有水则气止而风无，故风水两字为地学之最。而其中以得水之地为上等，以蔽风之地为次等。” 改革开放后，学者们对《辞海》的定义持不同的见解，主要是不同意将风水