三脚架用来支撑照相机,在使用长焦距镜头拍摄,或是需要长时间曝光时,使用三脚架可以保持拍摄时的平稳,获得高清晰度的画面。三脚架一般用金属或工程塑料制成,通过收缩拉长改变高度,也利于携带。选购三脚架,一是要保证结实,二是要考虑携带的方便,因此需要在两者之间平衡。三脚架脚的锁定方式有螺旋式和快速折叠锁定杆两种,前者耐用但调节速度慢,后者固定方便很容易磨损。
在购买三脚架时,三脚架的云台也是值得注意的。云台有两种主要模式,一种是球状齿合型,一种是平板倾斜型。尽管两者的优劣没有定论,但是从本质上说,球状具有连续无级平滑移动的优势,适合于跟踪拍摄移动的物体,而平板倾斜型云台更适合于大多数拍摄,并且可以准确定位。
单脚架的作用和三脚架类似,但是仅有一条支架,所以又称独脚架。在同样需要支撑的情况下,更适合于体育和野生动物摄影。单脚架在倾斜的过程中不会受到三脚架所带来的限制。