DVD碟机正常情况下都能播放VCD光盘。
VCD,CD可以在VCD碟机上播放， VCD、CD、DVD可以在DVD碟机上播放， VCD光碟的容量是680-780M，而DVD光碟的容量可达4.37G。
DVD播放机目前包括视频的DVD Video Player和音频的DVD Audio Player，现在大家常见的都是DVD Video Player，用于回放高画质的DVD影碟。第一代的DVD视频播放机基本上是日本的松下、东芝、索尼与韩国的三星、LG等公司的产品，初期产品由于保护版权的原因，大都采用了区码限制技术。但在后续的升级产品中，索尼公司率先推出了全区码播放机，使得产品的普及率进一步提高。国内的第三代DVD播放机如新科、爱多等厂商推出的大都是全区码产品。
作为一台典型的DVD播放机至少应该包括两个核心部分：解码芯片和机芯。解码芯片的作用是对激光头读取的信号进行解码处理，它的质量好坏直接影响到图像清晰度的高低、音频处理是否100％数字化等各项功能。
DVD机芯负责DVD影碟的转动，通过DVD激光头完成信号的读取。DVD播放机从初期的第一代发展到今天的第三代甚至第四代，其关器件激光头的结构也发生很大变化，单光头取代双光头成为大势所趋。第一代DVD播放机为了能更好地兼容CD／VCD影碟，采用了双光头读盘技术，但随着现有技术的不断更新，双光头成本高、线圈多、机械结构复杂等缺点逐渐暴露出来，单光头的光路结构简单、组件数量少、反应灵敏、性能稳定等优点开始显露出来，加上读片能力更好，兼容能力更强，成为目前DVD播放机的主流趋势。