砂锅是具有毛细孔的锅具，毛细孔越细致则越耐用。现在砂锅的制作技术都相当好了，大致上来说即使是便宜的砂锅，只要保养得当都能使用很久。
①看锅面。锅面光滑，但不要求平滑如镜，表面有不规则的浅纹是正常的，但如果纹路太密，则是次品。
②察点。“小凸起”可用砂轮磨去，“小窝坑”质量差，一些卖锅者常用石墨把“眼”填平，不易查出，只有用小刷子刷几下才能使其暴露。
③检查锅底。锅底越小，传火越快，省燃料，省时间。
④检查厚度。锅有薄厚之分，以薄的为好，鉴别时可将锅底朝天，用手指顶住凹面中心，用硬物敲击，锅声越响，手指震动越大者越好。
1．看陶质。好的砂锅所选用的陶质非常细且颜色多呈白色，表面釉的质量也很高，光亮均匀，导热性好。
2．看结构。好的砂锅结构合理，摆放平整，锅体圆正，内壁光滑，没有突出的砂粒，锅盖扣盖紧密且不变型。
3．选购时将砂锅内装入足量的水，检查一下是否有渗漏现象。也可用手轻轻敲击锅体，看声音是否清脆，如有沙哑声音即说明砂锅有裂纹，最好不要购买。
4．根据需要购买砂锅。一般来说，煎药用不需要陶质很好的砂锅，选购价格便宜无渗漏的砂锅即可。炖食品的锅要求较高，最好选择质量好的白色砂锅。
用沙锅熬粥、煲汤的特点是热得快、保温、香味浓，且汤不容易挥发，折水量少。
沙锅一定要选那种釉挂得厚厚的，否则在炖有颜色的汤时，一顿喝不完，放置的时间稍微长一点，汤就渗进沙锅里去了，且很难清洗干净。要注意的是，不仅沙锅的外层要挂上釉，里层也要如此，摸起来也要光滑的。另外，沙锅的口也要挂釉，否则炖汤时汤汁溢出锅后，汤汁就渗进去了，在夏天很容易发霉，且洗不干净。
有种防炸的沙锅，使用寿命比较长，但价格比较高。传统的廉价沙锅，如在商店里买的用来熬药的沙锅，是不防炸的，而且刚买回来的沙锅有小孔容易发生渗漏，要先用它来熬大米或小米粥，熬出的粘液渗到沙锅里，就把小孔给堵住了。
有的沙锅虽然是挂了釉了，但也不防炸，所以锅热时不能放在冷的地砖上，要放在隔热的电子或一个支架上。还有，熬粥溢锅时，沙锅也容易炸，所以在煮粥的时候，一开锅就要把火关到最小，若还是不放心，可以支一根筷子。
洗沙锅时，切记不要使用钢丝球擦洗，会破外沙锅表层的釉。
专家提示：沙锅的瓷釉中含有少量铅，故新买的沙锅最好先用4%的食醋水浸泡煮沸，这样可去掉大部分有害物质。沙锅内壁有色彩的，不宜存放酒、醋及酸性饮料和食物