烤箱的基本原理,是发热管通电后加热烤箱内部的空气和食物,所以烤箱在烘烤食物之前必要要进行预热,才能达到所需要的温度。老型号的烤箱用的是石英管,而现在的新型烤箱都采用的铜管。通常在烤箱的上下两端各有两根铜管,还有一些容积特别大的烤箱是采用的W形管,增加了发热管的长度,提高了加热的效率。加热管只有一种功率,当烤箱内达到所需温度时,加热管就会断电,而当箱内渐渐冷却之后,加热管又会通电再加热,如此反复来保证箱内温度恒定。所以烤箱的功率指的是加热时的功率,但在整个烘烤过程中并不是时时刻刻都在通电加热。食物表面暴露的部分受到加热管的直接辐射,所以非常容易焦。